护层材料主要有金属护层、橡胶塑料护层和组合护层三大类。铅、铝护套多用于油浸纸绝缘电缆;橡、塑护套多用于橡、塑类绝缘电缆。
橡塑料护层，可以节约有色金属，但因其具有一定透过性，还不可能完全取代金属护层。橡塑料护套的特点是机械强度、弹性和柔软性较高，有一定的透气性， 但工艺复杂。
它仅能在有高耐湿性的高聚物材料作为电缆绝缘时应用。因为材料本身结构的不紧密性，所以与金属材料不同，当橡塑材料间存在着气体压力差时，气体将从压力大的一面沿着橡塑材料的内部向压力小的一面透过。这种让气体透过的能力，即称为橡塑材料的透气性。
塑料护套的防水性、耐药品性较好，且资源丰富、价格便宜、加工方便，应用比较广泛。
